El Museo Arqueológico y Paleontológico, localizado en la bella Alcalá de Henares, ofrece una apasionante exposición temporal sobre los “dientes de sable”. Estos magníficos predadores, que dominaron la Tierra durante millones de años, se podrán estudiar y disfrutar hasta octubre de 2026 en el MARPA de Madrid, el Museo Arqueológico Regional. Los “macairodontinos”, que es el nombre científico de los “dientes de sable”, ocuparon el lugar más alto de la pirámide alimenticia durante 10 millones de años. No se trata únicamente del “tigre dientes de sable”, como popularmente se conoce a la especie, sino de tres linajes distintos de félidos, que a su vez dieron origen a numerosos géneros y especies.
Por tanto, entre los “dientes de sable” de la exposición del museo arqueológico de Alcalá, descubriremos especies similares en tamaño al lince actual y grandes predadores como el Smilodon fatalis, mayor y más corpulento que los actuales tigres y leones. La muestra cuenta con bellos paneles ilustrados a todo color por Mauricio Antón, así como vídeos, ilustraciones en blanco y negro con sus correspondientes explicaciones técnicas y lo más impresionante, los fósiles y réplicas de cráneos y esqueletos de dientes de sable. Los fósiles en los que se basa la exposición han sido hallados en yacimientos de Eurasia y las Américas, destacando el conjunto paleontológico del Cerro de los Batallones, en el municipio madrileño de Torrejón de Velasco. Es decir, nos acercaremos al Madrid prehistórico de hace millones de años.
En nuestra visita descubriremos cómo se movían estos depredadores, qué cazaban y cómo utilizaban sus “sables” para matar a sus presas. Los macairodontinos se extinguieron hace algo más de 10.000 años antes de nuestra era, pero coexistieron con varias especies de nuestros antepasados homininos. Nuestros ancestros fueron de hecho presa de los dientes de sable y en algunas ocasiones también cazadores de los mismos. Un duelo sin duda singular y digno de imaginar.
La muestra está organizada por los comisarios Mauricio Antón, Manuel J. Salesa, Manuel Domínguez – Rodrigo y Enrique Baquedano. La recomendamos especialmente para disfrutarla en familia, con jóvenes y peques, pues mezcla perfectamente su dimensión científica, la profundidad de los conocimientos que expone, con la vistosidad y accesibilidad de sus contenidos. Los vídeos con recreaciones animadas en tres dimensiones de cómo se movían y cazaban distintos tipos de macairodontinos harán las delicias de la zagalería. La reproducción de esqueletos a tamaño real de varios ejemplares es de lo más sugerente y las paredes decoradas con las ilustraciones de Antón nos sumergen en esta etapa tan espectacular de la Madre Tierra.
La momia de Siberia y el macairodontino del fémur roto
Entre las historias recuperadas por esta exposición nos ha llamado mucho la atención la momia de cachorro hallada en el hielo de Siberia, en la región de Yakutia. Un ejemplar de diente de sable que murió congelado hace más de 30.000 años y ha llegado hasta nuestros días con parte de su cuerpo intacta, pelaje y bigotes incluidos, desde la Edad de Hielo.
Entre los interrogantes de la muestra, queda por dilucidar si los macairodontinos, o al menos algunas de sus especies, mantenían algún tipo de organización social, como hoy en día establecen otros predadores como lobos, en los cánidos, o leones, en los felinos. En Alcalá podremos ver la réplica de un esqueleto fósil hallado en las Américas, que muestra un ejemplar con el hueso del fémur roto y soldado, por lo que el animal sobrevivió a la fractura. ¿Cómo se alimentó con una pata rota? ¿Contaba con una manada que le suministrara carne durante su recuperación?
La visita al MARPA de Alcalá de Henares, que por cierto es gratuita, nos sumerge en un mundo natural que nos permite conocer el pasado, imaginar a los homininos y sus estrategias de supervivencia, así como replantearnos muchos aspectos de nuestra vida presente y nuestra relación con las demás especies animales y vegetales con las que compartimos Tierra. Sin duda, la muestra “Dientes de sable” está más que justificada y recomendada desde nuestra gacetilla, por su alto valor cultural y naturalista.
Javi Prieto Sancho
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La Naturaleza es grande. Buenos días.
Un museo estupendo y un buen plan!